La Chasse à l’homme. Les Einsatz Kommandos

Le 4 septembre 2008, par Gerard,

L’opération « Wald Fest », en allemand Aktion Wald Fest [1] a duré un peu plus de 3 mois, du 17 août (coup de filet du Jardin David/Lac de la Maix) au 22 novembre (libération de la vallée par la 100ème division d’infanterie américaine) [2]

3 mois d’une impitoyable inquisition à l’actif des Einsatz Kommandos du Sipo/SD. Une chasse à l’homme systématique et planifiée. Voulue et personnellement supervisée par Himmler (en "conférence" à Gérardmer les 5 et 6 septembre à cet effet, faisant suite au décret de Hitler du 2 septembre) et son RSHA [3]

Une traque policière sans répit et un effroyable bilan [4]
En témoignent parmi ses plus spectaculaires effets : l’anéantissement du GMA Vosges (exécutions et déportations consécutives de "l’affaire du 18 août" puis celles consécutives de "l’affaire de Viombois" (4 septembre), les 2 gigantesques déportations de masse du 24 septembre puis des 5 et 6 octobre dans la vallée du Rabodeau, l’abandon de l’opération Loyton [5]...
S’y ajoutent : infiltration des réseaux, arrestations et tortures, dénonciations, exécutions sommaires et massacres, fermes brûlées, villages incendiés, une trentaine de déportés supplémentaires... l’acharnement à traquer et systématiquement liquider les parachutistes Anglais... [6]... L’épouvante au quotidien [7]

Autres informations illustrant le propos ou complémentaires :
Quelques détails sur Erich Wenger [8]
Organisation de la Police de Sécurité SS en "région occupée". Ce qu’est un HSSPf (Commandant supérieur de la SS et de la Police). Cliquer
Hans Kieffer, personnage clé du SD Paris. Au travers de ce livre de Sarah Helm sur Vera Atkins. Cliquer
Le contexte de la répression et de la persécution en France pendant l’Occupation : Répression et Persécution en France 1940-1944, dossier de Thomas Fontaine publié en novembre 2007. Cliquer
Données disponibles aux archives nationales du SHD. Cliquer

Le "recyclage" d’après guerre [9]
Un aperçu des condamnations de Erich Isselhorst et ses "équipiers" par les tribunaux d’après guerre. Sur forum Axis History. Cliquer

Notes :

[1] Pour en savoir plus sur l’organisation générale de l’opération Wald Fest : article L’Aktion Wald Fest. Pourquoi et Comment. Cliquer

[2] Pour rester précis à propos de ce que recouvre la dénomination Opération (Aktion en allemand) "Wald Fest" (ou Waldfest) on considère généralement 2 étapes :
L’opération dite "Plainetal", qui démarre le 16 août et est menée par le BDS Alsace-Bade contre le GMA Vosges, principalement "logé" dans la vallée de la Plaine. Cette phase est le plus souvent dénommée Waldfest 1
L’opération dite "Waldfest", qui démarre dans les faits le 1er septembre et est destinée à "nettoyer" l’ensemble du territoire couvert par l’Opération Loyton. Son étendue et les moyens mis en oeuvre font que sont mis en jeu les 2 BDS : Alsace-Bade sous la coupe du Dr Isselhorst et BDS France sous la coupe du Général SS Karl Oberg. Cette 2ème opération, extension de fait de la 1ère, est le plus souvent dénommée Waldfest 2
Dans les faits et sur le principe l’une et l’autre ne sont qu’une même opération, mûrement réfléchie, calculée et menée sur le long terme, de mise à genoux de la résistance du secteur. D’où son nom le plus communément donné, utilisé par Isselhorst lui-même, de Wald Fest (ou Waldfest) tout court

D’autres détails dans article L’Aktion Wald Fest. Pourquoi et Comment. Cliquer

[3] Ce décret du 2 septembre décidait de tenir à tout prix le front Ouest : le glacis Ouest du massif des Vosges en l’occurrence, dernier bastion de protection alors encore jugé envisageable. La "conférence" de Himmler des 5 et 6 septembre à Gérardmer a eu pour but d’en définir la "feuille de route" à la fois du groupe d’armées G de la Werhrmacht (général Blaskowitz) et des 2 Bds Alsace-Bade (Isselhorst) et France (Knochen puis Suhr, sous le commandement de Carl Oberg)

[4] Bilan final de l’opération "Wald Fest" dans la vallée du Rabodeau : 943 citoyens de la vallée déportés : 661 ne rentreront pas (1 020 et 720 en comptant les "venus d’ailleurs"), 25 fusillés, capture de 40 parachutistes britanniques de l’Opération Loyton (39 seront exécutés)... les familles en ruines : 400 veuves, 750 orphelins... Notons que pour les vallées Ouest du Donon - haute Vezouze, Plaine et Rabodeau - le bilan sera voisin de 1 400 arrestations et 1 200 morts

[5] Chasse à l’homme : le rapport "Ma captivité" du docteur René Meyer (le "capitaine Marc") en est un expressif témoignage "vécu" (voir document PDF de bas page). Merci à Oscar Gérard et Pierre Cérutti de me l’avoir confié

[6] Tout parachutiste allié capturé devra être considéré comme "terroriste", et donc traité comme tel. Ceci en application des directives de von Rundstett (21 juillet 42). Ordre confirmé par Hitler lui-même le 18 octobre 1942 (le fameux "Kommando Befehl", Commando Order en Anglais). Explications :
Explication générale sur Wikipedia
Le texte original

[7] Rappel : repliés de toute la France, les innombrables services de sécurité, de renseignement, de police, et leurs employés français, forment une concentration et une force de frappe considérables, du jamais vu jusque là ni ailleurs ni ici... opportunément affectée au "nettoyage" du seul dernier rempart que sont alors les vallées d’ici :

Abwehr, Sipo, Kripo, Gestapo, Einstatz et Jagds Kommandos du SD... leurs officines sont installées ou se renforcent partout, ici ou tout près d’ici : à Raon l’Etape, Belval, Senones, Plainfaing, Etival, Baccarat, Saales, Celles, Raon sur Plaine, Allarmont, Vexaincourt... (L’organisation départementale et d’abord de Saint Dié du PPF, quelques uns des rares miliciens d’ici, sauront être d’opportuns "fournisseurs" et co-acteurs)
Le Lt colonel Wilhelm Schneider, adjoint d’Erich Isselhorst, coordonne l’opération Wald Fest depuis son bureau installé dans le camp de Schirmeck, à deux pas d’ici donc (Erich Isselhorst, rapide "biographie" dans Wikipedia. Cliquer)
Mi septembre, le général SS Karl Oberg, chef de toutes les polices de sécurité de France, et son BDS commandé par le Lt colonel Suhr (Knochen étant disgrâcié), installent jusqu’au 8 novembre leur quartier général à Fraize Plainfaing. (Carl Oberg, rapide biographie dans Wikipedia. Cliquer . Sur quelques photos de source USHMM : lors de son arrestation en Autriche le 26 mai 45. Cliquer , en France et lors de son procès de septembre 54 à Paris. Cliquer )
Les troupes de la Wehrmacht du secteur commandées depuis Epinal par le général von Kirchbach (Erich) sont en partie affectées à la destruction des maquis vosgiens, tout spécialement la 405ème division "de Protection" du général Seeger (Willy). Elles seront là partout où s’opèrent des rafles d’envergure. Par exemple : Seeger et son QG viendront encadrer le coup de filet des 16 au 19 août 44 au Jardin David-Lac de la Maix contre le GMA Vosges en s’installant à Allarmont, hôtel de l’Arbre Vert. Compléments généraux parmi d’autres :
Sur Willy Seeger. Cliquer . Sur la 405ème division (1). Cliquer ). Sur la 405ème division (2). Cliquer
Sur Erich von Kirchbach. Cliquer
...

[8] Erich Otto Wenger :
Rapide biographie sur Wikipedia. Cliquer
Un après-guerre "brillant". Document CIA de 1963. Cliquer
Le Kdo Wenger dans les 3 vallées de Vezouze, Plaine et Rabodeau. Site de Guillaume Maisse. Cliquer
...

[9] A peine la guerre terminée, voire avant, nombre de membres du SD ont été "repeints" et embauchés tant par la CIA, par le gouvernement allemand, par celui d’autres pays. Le capitaine Erich Wenger, chef du Einsatz Kommando du même nom, chef des tortionnaires de l’école du Vivier à Etival, du sous Kommando installé à Senones... fait partie de ceux ci. Comme quoi le "professionnalisme" est universel, et le "sens du vent" déterminant. Illustration :
Site Foreing Affairs. Cliquer
Site Trend. Cliquer
Article du Zeit, 6 septembre 1963. Cliquer
Eric Wenger, un après-guerre "brillant". Document CIA de 1963. Cliquer
Le "pendant-après" des cadres du Sipo/SD. Livre de Ulrich Herbert sur site Google books. Cliquer