Implacablement pourchassés par le SD, ces parachutistes de l’Opération Loyton ont subi ici de lourdes pertes., près de 40 % d’entre eux ont été capturés et 39 exécutés, dans les pires conditions [1]. Et les hommes et les biens de la vallée du Rabodeau ont été écrasés [2]
Nous ne devrons jamais oublier ici ce qu’ont fait, risqué, et payé, ces hommes venus de si loin pour nous aider à retrouver la Liberté [3]
8 principaux monuments sont dédiés à leur Mémoire. Dont 2 en Angleterre, au National Memorial Arboretum [4]
– Cimetière de Moussey. Les "Tombes des Anglais" :
10 de ces hommes sont enterrés ici. Exceptionnellement. Au milieu des gens du village. En respect de la volonté de leurs compagnons survivants et en forme d’hommage à ces gens d’ici qui ont risqué et donné leur vie en les soutenant
– Stèle du col du Hantz
Elle rappelle que par ce col, alors frontière avec le IIIème Reich, sont passés pour aller vers les camps la plupart des hommes de la vallée du Rabodeau capturés par les Allemands (un peu plus de 1 000) lors des 3 rafles et déportations des 18 août, 24 septembre, 5/6 octobre 1944 (un peu plus de 700 ne sont pas rentrés)
Une plaque spéciale apposée sur cette stèle est dédiée aux 102 parachutistes britanniques de l’Opération Loyton venus se battre du 13 août à fin octobre aux côtés des gens de chez nous (39 y ont laissé leur vie)
– La Stèle de Prayé-Donon :
Près de l’Etoile I, au bord de la route forestière qui de la route de Prayé mène à Raon sur Plaine. Stèle symbolique. Elle rappelle l’exécution, non pas ici mais à La Grande Fosse [5], de 8 hommes du 2ème SAS. Capturés à Moussey puis sévèrement interrogés à Saâles/Maison Barthélémy, finalement transportés en forêt et abattus l’un après l’autre par le SD du Einsatz Kommando Ernst le 15 octobre 44 (voir dans Galerie d’images ci dessous)
– Les 2 Stèles de La Grande Fosse et Saint Dié-Les Moitresses, nouvellement installées :
Leur inauguration, 27 juillet 2019. Cliquer
– La Stèle du Harcholet [6] :
Lieu-dit le Pré Mâtré, devant les ruines de la "ferme du Major" (Quirin). Elle rappelle l’exécution de 2 hommes du 2ème SAS et d’un maquisard le 16 octobre 44, sous les yeux du Lt James Silly du même 2ème SAS enchaîné et amené là pour le "faire parler" (il n’a pas parlé). Amenés de Etival/Ecole du Vivier, siège du Einsatz Kommando SD de Wenger, abattus les 3 l’un après l’autre puis brulés dans le hallier de la ferme aussitôt incendié (voir stèle dans Galerie d’images ci dessous)
– Le Moussey Memorial :
Au National Memorial Arboretum, Angleterre, à Alrewas (Staffordshire). Ce monument a été pensé, voulu et réalisé par les hommes et les femmes de l’Association britannique Allied Special Forces-Memorial Grove
En hommage aux 53 mois de résistance à l’occupant de ces "citoyens ordinaires" de chez nous et à leur exemplaire loyauté envers les parachutistes britanniques de l’Opération Loyton. En respect du terrible prix qu’ils ont payé pour cela, Français et Anglais ensemble. Inauguré le 17 août 2013 [7]
Ce Mémorial est une immense Croix de Lorraine réalisée en sapin massif entourée de genêts et jeunes sapins apportés de la maison forestière des Chavons. Une plaque en explique le Pourquoi (voir dans Galerie d’images ci dessous)
Cette Croix de Lorraine posée à plat est pointée sur le village de Moussey
– Le Phantom Memorial : [8]
Au National Memorial Arboretum, Angleterre, à Alrewas (Staffordshire). Ce monument associe, comme ce le fut pendant ces terribles moments du Maquis, ces soldats d’élite britanniques aux "résistants ordinaires" de chez nous. Il est d’abord dû à l’initiative de Len Owens, seul rescapé avec le lieutenant Johnsen des hommes de la deuxième équipe du F Phantom parachutés ici
Explications (texte Allied Special Forces Association) :
"... On Saturday the 14th. June 2003 a memorial service was held in the Millennium Chapel at the National Memorial Arboretum, Alrewas, Staffordshire. This service commemorated those who lost their lives on Operation Loyton September/October 1944, which took place in the Vosges region of France.
Phantom was a Wireless Communications Unit. In 1944 ’F’ Squadron Phantom was in France carrying out a special role to provide communications for the Special Air Service Regiment.
This was called Operation Loyton. The SAS and Phantom had been parachuted behind enemy lines into the Vosges Mountains around Moussey, to organise and arm the local resistance. Their job was to disrupt the enemy in advance of General Patton’s Army drive through the Vosges Mountains to Strasbourg. In fact General Patton stopped short at Nancy.
The Phantom Memorial Garden has been erected to the memory of three members of ’F’ Squadron Phantom who were killed on Operation Loyton :
– Sergeant Gerald Donovan Davis
– Signalman George Gourlay Johnston
– Signalman Peter Bannerman
And others who gave up their lives at the same time :
– 31 men of the 2nd. Special Air Service Regiment
– 2 men of the Jed Jacob
– 1 British and 2 French Servicewomen
– 140 men and women of the French Resistance of Moussey
A piece of stone has been brought from Moussey in North Eastern France, where Operation Loyton took place.
It represents the part played by local Resistance in Operation Loyton. When General Patton stopped his advance short of Nancy, the Germans released two divisions, one armoured, to sweep the district. This resulted in the capture and death of 31 SAS men. They then rounded up 220 men from the village Moussey and offered amnesty to any who would give them information.
No one moved.
Consequently they were all deported to concentration camps such as Dachau, Mauthausen... from which 140 never returned. The same was made in 9 villages of Rabodeau valley : 1 000 men deported from which 700 never returned, 25 shot... This debt can never be repaid... " [9]
« There is no glory in war...
Only death, destruction, shattered bodies, and disturbed minds » (Il n’y a pas de gloire dans la guerre... Seulement la mort, la destruction, des corps meurtris, et des esprits dérangés). Ces mots ont été inscrits dans la pierre par les vétérans de ces troupes d’élite britanniques !
Illustrations sur Internet :
– Les pages dédiées du site Allied Special Forces Memorial Groves. Cliquer
– Le Phantom Memorial en résumé. Cliquer
– Le témoignage qu’apportent les commémorations. Cliquer
– La page spéciale dédiée à l’Opération Loyton dans l’extraordinaire livre mémorial SAS War Diary. Cliquer [10]
– L’ouvrage SAS and LRDG. Roll of Honor 1941-1947. Cliquer
Les principaux lieux d’exécutions sommaires et massacres, en résumé. Cliquer
Films documentaires dédiés. Ici, succédant au Nazis Hunters de Gordon Stevens, celui de Chris Lethbridge Nazis Hunters/Justice SAS Style diffusé sur YouTube. Cliquer