Elle est centrée sur Senones, chef lieu du canton, et le village de Vieux Moulin
Cette opération d’envergure a 3 principales raisons :
– Les indiscrétions qui entourent le dernier parachutage d’armes destiné au maquis d’ici, qui a lieu le 28 septembre sur les hauteurs de Vieux Moulin
– La capture consécutive du capitaine Quetand [1] et de Claude Brignon, pris dans une souricière au cours d’une reconnaissance de cache d’armes parachutées (Vieux-Moulin/La Rochère)
– La détermination allemande à définitivement écraser la Résistance de la vallée du Rabodeau. A "finir le travail", débuté le 18 août et confirmé le 24 septembre dans les villages du haut de la vallée...
La traque a commencé le 4, le ratissage a lieu le 5. Les hommes de Vieux Moulin rejoindront ceux de Senones en fin d’après midi [2]. La phase "interrogatoires" durera toute la nuit. Après "tri", départ le 6 vers Schirmeck par camions
C’est aussi l’occasion de ramasser quelques unes des "miettes" laissées jusque là dans les villages environnants
Le schéma opérationnel est le même que celui du 24 septembre [3]
Le "bilan proportionnel" en est le même aussi [4]
A noter toutefois qu’ici les hommes ont été enfermés sur place jusqu’au lendemain dans l’enceinte de l’Abbaye (alors la "grande usine" Boussac)... que l’état-major du SD, secondé ici d’une "main d’oeuvre opérationnelle" résidente et de moyens logistiques étoffés, s’était déplacé en force sur place pour diriger les interrogatoires et la sélection... Et qu’ainsi les hommes ont pu être directement emmenés et par camions au camp de Schirmeck
Tout ceci en raison d’une plus importante participation de supplétifs français, de renseignements plus précis, d’une meilleure concentration du terrain d’opération et d’une remarquable organisation... d’une solide expérience acquise !
C’est la 3ème tentative d’éradication de masse de la Résistance de la vallée du Rabodeau (la 1ère : 18 août centrée sur Moussey, la 2ème : 24 septembre dans les 6 villages "du haut"). La presque dernière étape de l’opération "Wald Fest". Une "réussite" : le Maquis dévasté... et un irréparable désastre humain
Bilan final de l’opération "Wald Fest" en résumé : 943 citoyens de la vallée déportés (1020, "clandestins" compris) : 661 ne rentreront pas (720, "clandestins" compris), 25 fusillés, capture de 40 parachutistes britanniques de l’Opération Loyton dont 39 seront exécutés... Les familles en ruines : 400 veuves, 750 orphelins...